Elvis Presley: Kierowca ciężarówki człowiekiem instytucją

Elvis Aaron Presley, urodzony 8 stycznia 1935 roku w ubogiej rodzinie o irlandzko - niemieckich korzeniach przyszedł na świat na południu Stanów Zjednoczonych zwanym przez Amerykanów - Deep South, w miasteczku Tupelo, w małym, dwuizbowym domu przy ulicy Old Saltillo Road. Jego brat bliźniak Jesse Garon Presley urodził się martwy. Śmierć brata bliźniaka wywołała u matki Presleya paniczną obawę o zdrowie, a nawet życie Elvisa. Rodzina Presleyów była wyjątkowo religijna. Należeli do kościoła ewangelickiego First Assembly of God na Adams Street, będącego konserwatywnym odłamem Kościoła Zielonoświątkowego. Elvis śpiewał wraz z rodzicami w chórze kościelnym od najwcześniejszych lat. Muzyka gospel towarzyszyła Presleyowi do końca życia.

Elvis Presley pojawił się po raz pierwszy w Sun Studio należącego do Sama Philipsa’a w 1953 roku z nagraną na egzemplarzu piosenką ,,When the Heartache Beggins”. Pod nieobecność właściciela studia wzbudził zainteresowanie jego asystentki Marion Keisker:

- Co możesz śpiewać?

- Wszystko.

- Śpiewasz hilbilly?

- Mogę śpiewać hilbilly.

- A w hilbilly brzmisz jak kto?

- Ja nie brzmię jak nikt.

Po raz kolejny Presley pojawił się u Sama Phillipsa w styczniu 1954 roku, by nagrać w jednym egzemplarzu ,, I’ll Never Stand in Your Way” oraz ,,Casual Love Affair”. W maju 1954 roku Marion Keisker przekonała Sama, by odszukał Elvisa i dał mu szansę. W taki oto sposób doszło do nagrania piosenki ,,That’s All Right Mama”. Po nagraniu rozdzwoniły się telefony do tego stopnia, że Disc jockey musiał puścić utwór tego samego wieczoru aż czternastokrotnie. Tak rozpoczęła się niezwykła kariera skromnego chłopaka z Tupelo, byłego kierowcy ciężarówki, który stał się najpopularniejszą postacią rock and rolla na świecie. Mówiono, że nowe nadeszło z Memphis i zmieniło wszystko.

W jednym z wywiadów John Lennon, stwierdził, że ,, przed Elvisem nie było niczego”.

fot. Sony Music

W roku 1956 Presley dominował na listach przebojów prawie w każdym miesiącu. Każda jego płyta od razu stawała się ogromnym sukcesem. W tym okresie najlepiej i najwłaściwiej scharakteryzowała go Marion Keisker:

W głębi serca jest on w dalszym ciągu wiejskim chłopakiem, dla którego najbardziej atrakcyjnym sposobem spędzenia wolnego czasu jest przejażdżka główną ulica miasta wspaniałym samochodem w towarzystwie dziewczyny.

W tym samym roku doszło także do pierwszej produkcji hollywoodzkiej z udziałem Presleya. Zagrał głownie w filmach muzycznych. Od zawsze marzył o pójściu w ślady swych idoli - James’a Dean’a i Marlon’a Brando. Cenną radę otrzymał od aktora Nicka Adamsa, przyjaciela James’a Dean’a: nie jesteś aktorem, pamiętaj więc o tym, by być sobą.

Elvis Presley do tego świata nie pasował. Nie interesowały do nieustające przyjęcia, życie na pokaz, nie ciekawiły plotki i intrygi, jakimi żył wówczas Hollywood. Wystąpił jednak w 33 produkcjach filmowych. Jedną z najsłynniejszych był amerykański western ,,Love Me Tender”. Nieśmiertelność zapewnił Presleyowi jako aktorowi udział w ,,Więziennym roku” w 1957 roku oraz nakręcony w 1964 roku z wielkim rozmachem musical romantyczny ,,Viva las Vegas”.

Był laureatem wielu nagród. Otrzymał m.in. Nagrodę Grammy w 1971 roku za całokształt twórczości oraz Grammy: Hall of Fame i American Music Award.

fot. www.graceland.com

Presley dbał o swój wizerunek sceniczny. Przywiązywał dużo uwagi swoim strojom. Do historii przeszły charakterystyczne ruchy sceniczne, którym zawdzięcza przydomek Elvis-Pelvis(biodra) oraz głos i sposób śpiewania. Częścią wizerunku Elvisa były baczki, które naśladowano najczęściej.

Elvis był człowiekiem niezwykle skromnym, refleksyjnym i bardzo rodzinnym. Stał się marką, międzynarodową instytucją, niegasnącą legendą. Tak o Presley’u w dniu jego 39 urodzin 8 stycznia 1974 roku, powiedział były Prezydent USA Jimmy Carter, a ówczesny gubernator stanu Georgia:

Elvis Presley jest wybitną osobowością jako człowiek, jako piosenkarz, jako Południowiec i jako gentleman, tak o Presley powiedział były Prezydent USA Jimmy Carter.

Muzyka łączy pokolenia, łagodzi obyczaje, budzi wspomnienia, pozostaje. Elvis nadal pozostaje najbardziej wpływową postacią nie tylko świata muzyki, ale i ikoną popkultury nie tylko za życia, ale i po śmierci. Prawo do wizerunku Elvisa przyniosło większe dochody po śmierci niż w okresie całej jego kariery.

Piosnka ,,Heartbreak Hotel”, którą Presley napisał wspólnie z Mae Boren Axtonem i Thomas’em Durden’em ukształtowała Elvisa jako artystę, stała się pierwszym rock and rollowym przebojem. Z kolei „Love Me Tender” – napisana w 1956 rok przez Elvis’a Presley’a i Ken’a Darby’ego jest najbardziej z nim kojarzona.

Chcę zabawiać ludzi. To całe moje życie. Do mojego ostatniego tchu - wspominał w jednym z wywiadów Presley.

,,If I Can Dream” – utwór zyskał popularność nie tylko dzięki licznym odwołaniom do cytatów Martina Luthera Kinga. W teledysku Presley był szykowny jak nigdy wcześniej, w białym garniturze śpiewał o nadziei i wierze w lepszą Amerykę:

Wierzę w to, że na pewno gdzieś światła świecą jaśniej

Ptaki fruwają wyżej na błękitnym niebie

Jeśli mogę marzyć o lepszym kraju

Gdzie wszyscy jesteśmy ra

Powiedz mi, dlaczego mój sen się nie ziści?

Graceland - posiadłość położona na przedmieściu Memphis Whitehaven w hrabstwie Shelby stała się własnością Presleya 10 marca 1957 roku.Tu w Graceland nadal mieszka sława, niegasnące wspomnienia, tu znajduje się muzeum Króla rock and rolla, tu zgasło jego serce, tu spoczywa jego ciało, tu znajdują groby jego rodziców i brata. Tutaj co roku przybywają jego wielbiciele by oddać hołd artyście, który zapoczątkował rewolucję muzyczną na całym świecie. Na grobie Elvisa wyryty został epigraf: ,,Bóg widząc, że potrzebuje spokoju, powołał go do siebie”. Zmarł 16 sierpnia 1977 roku. Odszedł za wcześnie, bez zgody, tak bardzo niepostrzeżenie. Miał 42 lata.